Colon

En la mayoría de los casos se asocian con estreñimiento crónico y dieta baja en fibra.

Se considera que el principal factor que predispone para la formación de divertículos es el aumento de la presión dentro del colon. El colon  es un tubo flexible con músculos que le permiten hacer avanzar la materia fecal hacia el recto hasta expulsarla. Con suficiente agua y fibra en la dieta la materia fecal es suave y fácil de transportar por el colon. Cuando no hay suficiente agua y fibra en la dieta la materia fecal es dura y difícil de evacuar, la musculatura del colon tiene que esforzarse más para hacerla avanzar y la presión dentro del colon y sobre sus paredes aumenta, lo que facilita la protrusión de la pared del colon en áreas de debilidad formando el divertículo. Generalmente ocurre en el lado izquierdo del colon (sigmoides) por que es en esta zona donde se da la formación del bolo fecal.

Las personas con dieta baja en fibra y agua tienen entonces mayor predisposición. Sin embargo, puede observarse también el antecedente familiar en muchos de los casos y se han identificado debilidades en la pared intestinal que predisponen a la formación de divertículos, que pudieran tener un origen genético.

La formación de los divertículos es muy lenta y por lo general se forman después de varios años, en la mayoría de las veces no dan ningún síntoma, y muchas veces se encuentran como hallazgo durante el estudio de otras enfermedades como en el síndrome de intestino irritable o también llamado colitis, en la investigación de la posibilidad de pólipos o cáncer de colon.

Cuando existen síntomas, el más común es el dolor abdominal, principalmente de tipo cólico y espasmódico, que se localiza en la parte baja del abdomen  principalmente del lado izquierdo a hacia el centro. Otros síntomas  son la Distensión abdominal, con aumento de gases,  meteorismo, estreñimiento alternado con diarrea, sensación de urgencia de evacuar, cambios en la forma de las heces, los síntomas por lo general mejoran al evacuar o eliminar gases , pero se pueden exacerbar con la ingesta de alimento de tipo lácteos, leguminosas y principalmente alimentos condimentados y picantes.

Los datos que deben alarmar  son el dolor abdominal acompañado de fiebre, escalofríos, rigidez abdominal, incapacidad para evacuar o canalizar gases, vómitos, y/o  sangrado. Todos estos son datos de una Urgencia e indican la presencia de una complicación que puede requerir tratamiento quirúrgico urgente.

Los divertículos pueden complicarse generalmente con:

Otras complicaciones observadas con menos frecuencia son la obstrucción intestinal (el intestino se ocluye por los episodios de inflamación) y las fístulas (comunicaciones del colon con otros órganos como la vejiga o el útero y vagina o hacia piel). Con salida de materia fecal o gases por las vías urinarias o por la vagina.
Cualquiera de estas complicaciones amerita hospitalización urgente, ayuno, uso de analgésicos, antiespasmódicos y antibióticos intravenosos, en ocasiones transfusión y pueden ser indicación de cirugía de urgencia. Los síntomas y signos que deben generar alarma y hacer sospechar la presencia de estas complicaciones son: evacuación de sangre, fiebre, escalofríos, rigidez abdominal, masa palpable en abdomen, dolor que progresa en intensidad hasta hacerse incapacitante, dolor constante, vómito, imposibilidad para evacuar o canalizar gases, ataque al estado general. Ante la presencia de cualquiera de estos signos y síntomas deberá acudir inmediatamente con su médico.

Después de una historia clínica detallada y un examen físico minucioso, el  médico solicitará la realización de estudios con la finalidad de establecer el diagnóstico y la severidad de la enfermedad.

Los 2 estudios principales son el colon por enema y la colonoscopia.

El tratamiento puede ser médico o quirúrgico,  la elección de uno u otro dependerá de la condición de los divertículos, la severidad de los síntomas, la presencia y tipo de complicaciones, así como de la evaluación individual de cada caso de acuerdo a sus condiciones generales, hábitos alimenticios  edad y enfermedades asociadas. Su médico es quién le dirá cual es la forma más conveniente de tratarlo.

Muchas veces se pueden mejorar y prevenir los síntomas siguiendo una dieta saludable rica en fibra, con muchas frutas y verduras, tomando bastante agua, realizando  ejercicio  y con algunos medicamentos que relajan la musculatura del colon y mejoran su funcionamiento.

Lo más importante es la fibra y agua en la dieta. Puede hacerlo comiendo más productos de grano entero, como trigo entero y pan, cereales y panecillos de salvado. También coma más frutas y verduras. Además, pueden ser útiles los complementos dietéticos altos en fibra.
Evite comer alimentos que se puedan irritar o atorar en los divertículos, como las palomitas de maíz, chile, tomates, semillas de girasol, semillas, avellanas, pistaches, cacahuates y nueces. Si se comen tomates o algún otro alimento con semilla hay que pelarlos y retirarlas. Deben evitarse también otros alimentos que irritan el intestino y que lo distienden como el chile, cebolla, col, ajo,  brócoli, coliflor, canela, condimentos, especias, café, alcohol, chocolate, mentas, lácteos enteros (deben preferirse productos deslactosados) y leguminosas (frijoles, habas, arroz, lentejas). Evite alimentos que estriñen como el queso, las pastas y las harinas refinadas (pan blanco, pan dulce). Evitar el sedentarismo.